Nella centralissima piazza del Gesù Nuovo, dove alloggiavamo durante il soggiorno napoletano, passavano regolarmente degli autobus turistici che ci avrebbero portate direttamente senza soste a Pompei. Sarebbe stato più rapido e molto comodo, ma vuoi mettere andare alla stazione Garibaldi e prenderci la Circumvesuviana, un treno che da più di un secolo gira intorno al mitico Vesuvio e che già solo il nome fa scintille, per fortuna non di lava. Prima di Pompei Scavi il treno si ferma a Ercolano e Torre del Greco, altri due luoghi che mi riprometto di visitare in una prossima occasione, il primo perché dicono di superficie meno estesa, ma meglio conservato di Pompei, il secondo per la lavorazione, la più famosa al mondo, dei suoi coralli. E poi il treno, come ho già scritto più volte, è il mezzo di trasporto che preferisco e se sei da queste parti, con la cordialità della gente, chiacchiere assicurate, come essere in un salotto di casa, manca solo il caffè coi biscottini.
Sbagliando, non ci siamo affidate a una guida, non abbiamo dunque visitato questo sito straordinario in modo sistematico, limitandoci a girovagare di qua e di là seguendo la curiosità del momento e la piantina, comunque molto precisa, offertaci all'ingresso. Pare che Pompei sia stata fondata nel VII° prima dell'era volgare dagli "osci", una popolazione della regione campana. Nei sette secoli successivi la città passa sotto il dominio di greci e sanniti fino a diventare, nell' 80 a.e.v. una colonia romana. Nel 62 e.v. la città deve fare i conti con un violento terremoto (descritto anche da Seneca), gravi danni ai templi e agli edifici pubblici con la conseguente evacuazione di buona parte dei suoi 20.000 abitanti che per fortuna non avevano ancora fatto ritorno alle loro case al momento della fatale eruzione del Vesuvio del 79, solo 17 anni dopo la prima calamità tellurica. Si stima che l'eruzione abbia causato la morte di oltre 2000 persone fra uomini, donne e bambini. Non solo Pompei, anche Ercolano, Stabia e altri centri minori verranno distrutti e sepolti sotto la cenere. Una cronaca descrittiva dell'eruzione è stata fatta da Plinio il Giovane nelle sue lettere a Tacito, fornendo indicazioni preziose ai vulcanologi che in tempi ben più recenti hanno voluto studiare il fenomeno. 
Pompei non risorge dalle sue rovine e seppellita sotto la cenere viene praticamente abbandonata. Come non pensare alla città fantasma di Chaiten nella Patagonia cilena ( http://www.saranathan.it/2012/03/gia-la-nostalgia.html) o alla sublime Angkor nascosta per secoli dalla lussureggiante vegetazione (http://www.saranathan.it/2011/08/angkor-lottava-meraviglia-del-mondo.html)? Molti secoli dopo, a fine XVI°, scavando nell'area un canale per le acque del fiume Sarno, vengono trovate delle tracce della città sepolta, ma è solo a partire dal 1748, durante il regno di Carlo di Borbone, che si iniziano regolari e sistematici scavi archeologici che proseguono tuttora visto che degli originari 66 ettari dell'antico centro abitato, solo 44 risultano riportati alla luce allo stato attuale. Interessante leggere di come siano cambiate in questi due secoli le tecniche di scavo e il "cosa" cercare: dapprima ci si limitava alle sculture, le pitture, i mosaici e gli oggetti suscettibili di interesse artistico e si ricoprivano nuovamente i ruderi portati alla luce, in una seconda fase, invece, ogni elemento diverrà fonte di studio e di analisi per presentare non solo oggetti e suppellettili, testimonianza preziosa della vita quotidiana dell'epoca, ma anche l'architettura di strade e case nel loro aspetto iniziale, la visione più esaustiva e conservativa possibile di una città del mondo antico andata in fumo nell'arco di due giorni. Pompei è divisa in 9 grandi quartieri chiamati Regiones ed ogni quartiere è a sua volta diviso in vari isolati chiamati "insulae". 
Bellissima la ricostruzione di certe case aristocratiche con un "cave canem" sul pavimento dell'ingresso ben più artistico della targa dei nostri giorni e poi il cardo, il decumano, due teatri, l'anfiteatro, numerosi templi, il foro con le sue terme e i granai, la casa del Fauno e le varie botteghe artigiane, come ad esempio quella del fornaio.
La Villa dei Misteri, che sorge a breve distanza dal nucleo urbano di Pompei fuori Porta Ercolano, è senz'altro il più bel esempio di villa suburbana, comprensibilmente famosa sia per la sua vastità che per la ricchezza delle pitture parietali, in particolare quelle che decorano la vasta sala tricliniare (la sala da pranzo dell'epoca) e che hanno dato il nome all'edificio. Gli studiosi non concordano sull'interpretazione del grande fregio che gira tutto intorno alle pareti e che è stato attribuito a un pittore campano del 1° secolo a.e.v., sembrerebbe certa però una sua relazione con culti misterici e si è pensato che rappresenti i vari momenti dell'iniziazione di una sposa ai misteri dionisiaci; non a caso uno degli affreschi del triclinio rappresenta una scena di toiletta nuziale. 
Ho volutamente lasciato da ultimo l'argomento più scabroso, ovvero il lupanare, che non potevamo mancare di visitare sia per curiosità dei tanto decantati affreschi erotici, sia perché la struttura dell'edificio è pressoché integra. Le stanze del piacere erano piuttosto anguste per la verità, con dei letti in muratura e non so dire se si usava aggiungere sopra dei più comodi cuscini perché non ho trovato nessuna annotazione in proposito. Davvero esiguo il numero di kamasutra in visione perché la maggior parte dei decori murali e dei mosaici pompeiani si trova salvaguardata al favoloso Museo Archeologico che è stata la meta dell'indomani. Comunque non eravamo le sole a voler guardare le passate performances di Eros, c'era un gruppo di giapponesi, tutti uomini, che disciplinatamente attendevano il loro turno per dare un'occhiatina; impensabile non fotografarli! A Pompei sono stati identificati circa 25 bordelli e questo è il più grande, l'unico destinato fin dall'inizio a luogo di prostituzione con una latrina e dieci celle, divise su due piani. Sopra le porte di ogni cella una scena erotica e i nomi graffiti sulle pareti attestano l'origine quasi sempre greca o orientale delle prostitute schiave che di fatto lavoravano "a gratis" visto che era il lenone a incassare l'intero guadagno, ma giustamente ci ha pensato l'imperatore Caligola a tassarli. Gli altri bordelli erano di un solo vano oppure nel retrobottega delle osterie , anche le terme erano un luogo privilegiato per l'incontro fisico.Per finire la giornata, come ciliegina finale....ecco il tramonto che ci ha regalato Pompei.
Come accennato prima, a completamento della visita di Pompei e per vedere le testimonianze più belle, è indispensabile recarsi al Museo Archeologico, una straordinaria caverna di Alì Babà dagli inestimabili tesori. Ci vorrebbero tre giorni per visitarlo bene e non so quanti volumi per raccontarne. Le collezioni di sculture Farnese e Borgia, la collezione di tesori dell'antico Egitto seconda solo a quella di Torino, la collezione di epigrafi greche, italiche e latine, gli affreschi e i mosaici più pregevoli di Ercolano e Pompei...aiuto...un patrimonio favoloso ma troppo impegnativo e non ne parlo, limitandomi a qualche immagine pompeiana e al Gabinetto Segreto o meglio al "Gabinetto degli oggetti osceni" istituito ufficialmente nel 1821 su proposta della figlia del futuro re borbonico Francesco I.( "Sarebbe cosa ben fatta il chiudere tutti gli oggetti osceni di qualunque materia essi fossero, in una stanza alla quale avessero poi unicamente ingresso le persone di matura età e di conosciuta morale" il suggerimento dell'epoca di Luisa Carlotta). 
Con alternanze nei vari momenti storici, le collezioni di "oggetti osceni" vengono segregate, censurate o appena dissimulate in camere riservate e di fatto la loro visibilità integrale resta limitata oltre la metà del primo novecento. Riaperto nel 1976 e dopo lavori di restauro è solo dalla primavera del 2000 che inizia l'attuale allestimento. Nella ricca serie di materiali di soggetto erotico restituitici dalle città vesuviane e da Pompei in particolare, il gruppo più numeroso e costituito dalle pitture mitologiche. Il sesso si colloca a mezza strada tra la sfera di Venere e quella di Bacco e nel mondo delle due divinità è sovente presente la figura di Ermafrodite, il dio dotato del membro virile e nel contempo di un bel corpo femmineo, un'ambiguità sessuale quanto mai attuale anche ai giorni nostri. L'uso della pittura erotica era diventata di moda presso le classi alte della società romana sull'onda dell'ellenizzazione e anche i giardini delle belle case patrizie pullulavano di sculture dalla sessualità mai celata. Una sessualità che nel bordello pompeiano diventa reale esemplificazione con le diverse posizioni degli atti sessuali proposti dalle prostitute schiave. "Hic habitat felicitas" sta scritto su un fallo in travertino e guardando un affresco caricaturale del dio Mercurio ho imparato il significato dell'aggettivo itifallico, che significa con il membro in erezione. Termino il "Gabinetto Segreto"con un gruppo di seni, uteri e 24 falli di terracotta ex voto anatomici, per sottolineare anche il carattere protettivo benefico della sessualità. Nella romanità, il membro virile aveva proprietà scaramantiche, teneva lontano il male, un vero talismano di fecondità e prosperità (e viene in mente il Lingam indiano, simbolo di Shiva e principio della creazione). Queste terracotte anatomiche del IV°-II° secolo a.e.v. non provengono da Pompei, ma da una stipe votiva dell'antica Cales (Calvi Risorta in provincia di Caserta), ma nel Gabinetto Segreto hanno trovato la loro perfetta collocazione. 
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